Likopen, karotenoid występujący w pokarmach roślinnych, jest również czerwonym pigmentem. Ciemnoczerwone, igłowate kryształy, rozpuszczalne w chloroformie, benzenie i tłuszczach, ale nie w wodzie. Jest niestabilny na światło i tlen, a brązowieje, gdy napotyka żelazo. Wzór cząsteczkowy C40H56, względna masa cząsteczkowa 536,85. W strukturze molekularnej występuje 11 sprzężonych wiązań podwójnych i 2 niesprzężone wiązania podwójne, które tworzą liniowy związek węglowodorowy. Witamina A nie wykazuje aktywności fizjologicznej, ale ma silne działanie antyoksydacyjne. Zawartość dojrzałych czerwonych owoców roślin jest wyższa, zwłaszcza w pomidorach, marchwi, arbuzach, papai i guawie. Może być stosowany jako pigment w przetwórstwie żywności i często jest używany jako surowiec do produkcji zdrowej żywności będącej przeciwutleniaczem.
Długołańcuchowa wielonienasycona olefinowa struktura molekularna likopenu zapewnia mu silną zdolność eliminowania wolnych rodników i właściwości przeciwutleniających. Obecne badania nad jej biologicznymi skutkami koncentrują się głównie na przeciwutlenianiu, zmniejszaniu ryzyka chorób układu krążenia, ograniczaniu uszkodzeń genetycznych oraz hamowaniu powstawania i rozwoju nowotworów.
Właściwości przeciwutleniające likopenu in vitro zostały potwierdzone w wielu eksperymentach. Zdolność likopenu do tłumienia tlenu singletowego jest ponad dwukrotnie większa niż w przypadku obecnie powszechnie stosowanego przeciwutleniacza β-karotenu i 100 razy większa niż w przypadku witaminy E.
Może głęboko usuwać odpady naczyniowe, regulować stężenie cholesterolu w osoczu, chronić lipoproteiny o niskiej gęstości (LDL) przed utlenianiem, naprawiać i doskonalić utlenione komórki, promować międzykomórkowe tworzenie gleju i zwiększać elastyczność naczyń krwionośnych.
Ma takie funkcje, jak zmniejszanie uszkodzeń skóry spowodowanych promieniowaniem lub ultrafioletem (UV). Kiedy promieniowanie UV na skórę napromieniowuje skórę, likopen w skórze łączy się z wolnymi rodnikami wytwarzanymi przez UV, aby chronić tkankę skórną przed uszkodzeniem. W porównaniu ze skórą bez promieniowania UV likopen jest zredukowany o 31% do 46%, a zawartość pozostałych składników jest prawie stała.
Może aktywować komórki odpornościowe, chronić fagocyty przed ich własnym uszkodzeniem oksydacyjnym, promować proliferację limfocytów T i B, stymulować funkcję efektorowych limfocytów T, promować produkcję niektórych interleukin i hamować wytwarzanie mediatorów stanu zapalnego.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej, skontaktuj się z: jason@sxytbio.com
